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胶原蛋白的千年食用史里，不变的是人类的需求，变的是我们对它的认知。未来，技术的力量将继续推动胶原蛋白肽的进击路。
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文：Foodaily
来源：Foodaily每日食品（ID：foodaily）
随着越来越多的消费者想从食品饮料中获得健康裨益，“功能化”概念可谓风生水起，这一点大家或许都已有所感受。虽然在食品饮料的万亿级大市场中，功能性食品目前在中国还只是一个小池塘，但在“功能+”的大趋势下，几乎所有品类都值得重做一遍。
其中，在众多细分功能诉求下，以满足女性为主的口服美容类产品绝对是当之无愧的佼佼者。曾潜藏在微商渠道的热门品类逐渐浮出水面，也引得众多中国市场的食品巨头纷纷入局。同成熟的欧、美、日市场一样，很多功能性品牌巨头的崛起都是背靠“爱美的女性”。
而在美丽需求旺盛的市场中，其中胶原蛋白肽拔得头筹成为顶级流量。胶原蛋白肽究竟有多火？它有怎样的“天生优势”，又经过怎样的“后天努力”？屡受智商税质疑，技术的推动未来又将如何加速其商业价值的释放？今天，我们就一起来扒一扒胶原蛋白是如何一步步在人类心智中站稳脚跟的。
胶原蛋白肽，现代功能性食品原料中的宠儿
Grand view research数据表明，2019年全球胶原蛋白市场规模约达百亿美元，预计2020年-2027年，胶原蛋白的年复合增长率达5.9％。
十多年来，围绕胶原蛋白肽的功能性食品饮料在全球范围内全面开花。目前从胶原蛋白应用市场来看，医疗保健仍然是最大应用领域，但未来功能性食品饮料的需求势必是推动胶原蛋白高增长的中坚力量。
回到中国市场，近几年，胶原蛋白更是搭上了妆食同源快车道。CBNData《2019口服美容消费趋势报告》显示，胶原蛋白2019年在中国口服美容市场的消费规模最大，成为最受欢迎的明星配料。
其实，早在工业时代开启之前，古人们便通过食用猪皮、鸡皮、鱼翅等胶原含量丰富的食物来补充胶原蛋白，距今大概已有4000多年的食用史，目前坊间仍然还会流传这样的做法。
20世纪40年代以后，胶原蛋白的应用从医药领域拓展到食品工业配料的应用。随后，胶原蛋白的功能性被发掘后使其找到了新方向，特别地，在“她经济”下的变美大作战中，胶原蛋白肽的商业价值再次被放大，但同时也为其带来智商税风波。
胶原蛋白究竟是科技产物、还是噱头概念？不知道大家现在怎样看待胶原蛋白？总之，延续千年的食用史中，不变的是人类的需求，变的是我们对它的认知。
伴随着科技背书的质疑与技术的推动，21世纪初，我们口中的胶原蛋白早已摇身一变成为了胶原蛋白肽，并在矛盾中不断证明自己的价值。这也提醒着我们，对于功能性食品饮料而言，除了切中消费痛点，所使用原料的功能性背书至关重要。
胶原蛋白在变“小”
商业价值在放大
技术的推动、认知的提升，胶原蛋白肽推广开来
最初，我们可能还不知道胶原蛋白是如何产生作用的，只是发现了食用胶原蛋白对骨骼、皮肤健康等起着说不清、道不明的功效。随着生物研究的进步、整体认知的提升，消费者端口开始对胶原蛋白的吸收率产生质疑。
此时，对蛋白质及其肽结构研究的深入，也让科学家发现小分子量的胶原蛋白更容易吸收，更小的分子结构有更强的功能体现，于是，围绕分子量定义的胶原蛋白肽面世了。
为了挖掘胶原蛋白的价值，相关的原辅料企业也先行地意识到需要在功能性研究方面下功夫。例如，在中国胶原蛋白供应市场非常活跃的嘉利达其实早在20世纪70年代便开始致力于胶原蛋白肽的功能性以及临床研究。
从强调“小分子”到强调“特异性”，胶原蛋白肽在质疑中不断进化
慢慢地，我们发现分子量评判功效已经不具备说服力。在质疑中不断进化，对胶原蛋白肽功能性的探讨没有停下脚步。随着消费者对“科技感”的追求，胶原蛋白肽对机体产生的效果仅仅停留在“小分子、易吸收”就够了吗？答案当然是否定的。
胶原蛋白肽功能性的体现可不只是提供氨基酸，以满足日常的蛋白质营养需求。曾经，我们大都以为饮食中的蛋白质在被吸收之前已被完全消化成氨基酸，而今天广为人知的是二肽和三肽也被肠道很好地吸收。另外，目前已有证据表明，高分子量多肽甚至小蛋白质都可以由肠道被完整吸收，并在体内产生特定的生物学功能，这也称之为胶原蛋白肽的“生物活性”。
何为生物活性胶原蛋白肽？这代表着胶原蛋白肽的功能性研究走到了哪一步？
Foodaily从嘉利达方面了解到，生物活性胶原蛋白肽是指特异性多肽，可以部分消化存活并可以完整形式通过肠道屏障，最终在靶组织发挥其生物活性，对细胞代谢产生直接的刺激作用，从而产生特定的健康益处。
图片来源：嘉利达
胶原蛋白肽好不好，生物活性最重要
虽然表面上看来胶原蛋白是相似的，但水解后的肽段对不同功能性的呈现有重要的影响。
嘉利达表示，分子量的区别不能完全说明胶原蛋白肽的功效性，判断胶原蛋白肽好不好的标准是要判断它的生物活性够不够、改善细胞合成胶原蛋白的能力强不强。
大分子的胶原蛋白不能与细胞结合，但如果肽的大小刚好合适，就能与相对应的细胞受体较好的结合，向身体传递出需要合成胶原蛋白的信息。
据了解，嘉利达为此针对不同的靶向细胞，开发了不同功能性的胶原蛋白肽产品，对骨骼、关节、肌肉等不同组织均有作用，并对其生理功效进行了深入研究及临床实验。具备生物代谢层面的技术背书，胶原蛋白肽为其未来商业价值的释放做好了准备。
胶原蛋白肽拥有多副面孔
科技与商业结合将继续推动它的进击路
如上所述，胶原蛋白肽的功能应用绝不只是口服美容。占据了人体30%以上的蛋白质含量，它对骨骼、关节、肌肉、毛发等均有作用。如何通过水解得到针对不同组织起到最大效用的胶原蛋白肽产品则是一门大学问，更是未来胶原蛋白肽向细分场景和诉求进击的关键。
吃啥补啥，胶原蛋白肽也讲究不同细分诉求下的对症下药
胶原蛋白肽产品是否真正发挥功效与其作用的细胞也是紧密相连的，而这就会对特定肽谱、肽的结构以及临床有效量均提出要求。
Foodaily从嘉利达官网了解到，其胶原蛋白肽产品共包含5个细分系列，分别作用于不同细胞，进行产品开发时适用于不同细分诉求点及应用场景。
而这也启发我们，开发不同功能诉求的产品，需要采用对应的胶原蛋白肽，才能发挥相应的功能性表现。如此一来，在功能性食品饮料领域，胶原蛋白肽对皮肤、关节、骨骼、肌肉等不同诉求下的应用仍有待挖掘。
从笼统的食材到工业配料，再到医药食品领域的功能性配料，历经3个阶段的发展，胶原蛋白在功能性食品饮料的的商业价值释放才刚刚开始，尤其是在中国市场。
从技术层面看来，胶原蛋白虽然已经做好了准备，但从相关产品的开发、品类的拓展、不同细分诉求和场景下的运用、消费者教育等方面来看，胶原蛋白市场仍然非常值得品牌们入局和挖掘。
新人群、新场景、新技术、新渠道的新消费环境下，能否在中国诞生出一个像Vital Protein这样围绕胶原蛋白的新品牌？大家一起拭目以待。
